ہارڈ راک اسٹیڈیم میں فائنل کی آخری سیٹی صرف کوپا امریکہ کے اختتام کا اشارہ نہیں تھی، بلکہ یہ ارجنٹائن کے ایک سنہری دور کے طویل الوداعی سفر کا نقطہ آغاز ثابت ہوئی۔ لیونل میسی، جو 66 ویں منٹ میں ٹخنے کی شدید تکلیف کے باعث میدان سے باہر آئے، ڈگ آؤٹ میں بیٹھے اپنے آنسوؤں پر قابو نہ رکھ سکے۔ ارجنٹائن کی کولمبیا کے خلاف 1-0 کی جیت کے بعد میسی کے چہرے پر موجود دکھ صرف انجری کا درد نہیں تھا، بلکہ یہ برسوں کے دباؤ کے بعد ہونے والا جذباتی اخراج تھا۔
ارجنٹائن نے اپنا 16 واں کوپا امریکہ ٹائٹل لاؤٹارو مارٹینز کے اضافی وقت میں کیے گئے گول کی بدولت جیتا، لیکن یہ میچ اس کپتان کے نام رہا جو اسے مکمل نہ کر سکا۔ میسی کا اس ٹیم پر اثر اب تبدیل ہو چکا ہے۔ وہ اب صرف ہر حملے کا مرکز نہیں، بلکہ ایک ماہر آرکیٹیکٹ اور ایک ایسے مینٹور ہیں جس نے نئی نسل میں اپنی جیسی ہمت اور جذبہ منتقل کیا ہے۔
ان کے ٹخنے کی سوجن اتنی شدید تھی کہ وہ آخری آدھے گھنٹے میدان سے باہر رہنے پر مجبور ہوئے۔ بینچ پر بیٹھے، ٹانگ پر برف کی پٹی لپیٹے، وہ مسلسل اپنے ساتھیوں کو ہدایات دے رہے تھے۔ جب 112 ویں منٹ میں مارٹینز نے گول کیا تو میسی کے چہرے پر چھائی پریشانی سکون میں بدل گئی۔ کپتانی کا بینڈ اب ان کے بازو پر نہیں تھا، لیکن ٹیم کا دل اب بھی انہی کے گرد دھڑک رہا تھا۔
ایک وقت تھا جب نقاد میسی کی خاموشی کو قیادت کی کمی قرار دیتے تھے۔ وہ دور اب قصہ پارینہ ہے۔ موجودہ میسی ایک آواز بلند کرنے والا، مطالبہ کرنے والا اور ٹیم کے اجتماعی مفاد میں ڈوبنے والا لیڈر ہے۔ انہوں نے ایک ایسی ٹیم تیار کی ہے جو اب ان کی موجودگی کے بغیر بھی جیتنا جانتی ہے۔ یہ ہم آہنگی، جو مسلسل تین بڑے ٹورنامنٹ جیتنے کے بعد پیدا ہوئی، ان کے دور کا اصل اثاثہ ہے۔
جب ٹرافی اٹھائی گئی، تو میسی اس ہجوم کے بیچوں بیچ کھڑے تھے، قدرے لنگڑا کر چلتے ہوئے مگر مسکراتے ہوئے۔ انہوں نے ابھی تک بین الاقوامی فٹ بال سے ریٹائرمنٹ کا باضابطہ اعلان نہیں کیا، لیکن جس طرح وہ میدان میں رک کر تماشائیوں کے شور اور ماحول کو اپنے اندر سمو رہے تھے، اس سے صاف ظاہر تھا کہ انہیں احساس ہے کہ اختتام قریب ہے۔
انہیں اس فائنل میں اپنی دھاک بٹھانے کے لیے گول کرنے کی ضرورت نہیں تھی۔ ان کا وہاں موجود ہونا ہی کافی تھا۔ ارجنٹائن کے لیے، میسی کا ہونا ہمیشہ سے ہی سب کچھ رہا ہے۔
