ماہرینِ فلکیات نے شمسی نظام کے بیرونی حصے میں ایک دُور دراز، برفیلے جسم کی نشاندہی کی ہے جو ممکنہ طور پر ایک بونا سیارہ ہو سکتا ہے۔ اس کا نام 2017 OF201 رکھا گیا ہے، اور یہ تقریباً 435 میل (700 کلومیٹر) چوڑا ہے۔ یہ ایک انتہائی لمبی اور بیضوی مدار میں سورج کے گرد گردش کرتا ہے، اور اس کا ایک چکر مکمل کرنے میں تقریباً 25,000 سال لگتے ہیں۔

یہ اس وقت سورج سے تقریباً 90.5 خلائی اکائیوں (astronomical units) کے فاصلے پر ہے—یعنی زمین کے مقابلے میں 90 گنا زیادہ دُور۔ لیکن اپنی مدار کے سب سے دُور مقام پر یہ 1,600 خلائی اکائیوں سے بھی زیادہ فاصلے پر پہنچ جاتا ہے، جو اسے پلوٹو سے بھی کہیں دُور لے جاتا ہے۔ تاہم، اپنے قریب ترین مقام پر یہ 45 خلائی اکائیوں کے فاصلے پر آ جاتا ہے، جو بعض اوقات پلوٹو سے بھی زیادہ قریب ہوتا ہے۔

یہ دریافت سات سالہ مشاہدے کے بعد چلی اور ہوائی میں موجود دوربینوں کی مدد سے کی گئی، اور اسے بین الاقوامی فلکیاتی اتحاد کے مائنر پلینٹ سینٹر نے باضابطہ طور پر اعلان کیا، جبکہ اس کی تفصیل arXiv پر شائع ہونے والے ایک مطالعے میں بیان کی گئی۔

"یہ جسم ممکنہ طور پر اتنا بڑا ہے کہ اسے بونا سیارہ قرار دیا جا سکتا ہے،” انسٹیٹیوٹ فار ایڈوانسڈ اسٹڈی، پرنسٹن سے تعلق رکھنے والے مرکزی محقق سی ہاو چینگ نے کہا۔ اس کی کمیت زمین سے تقریباً 20,000 گنا کم اور پلوٹو سے 50 گنا کم بتائی گئی ہے۔

اس کی غیر معمولی مدار اور دُورافتادہ محل وقوع ان سابقہ خیالات کو چیلنج کرتے ہیں کہ نیپچون اور کائپر بیلٹ کے بعد کا علاقہ زیادہ تر خالی ہے۔ یہ دریافت "نویں سیارے” کے مفروضے پر بھی سوالات اٹھا سکتی ہے، کیونکہ 2017 OF201 ان دوسرے ٹرانس نیپچون اجسام جیسے مدار کا مظاہرہ نہیں کرتا جو ایک خاص ترتیب میں نظر آتے ہیں۔

سائنس دانوں کا ماننا ہے کہ اس کا مدار ممکنہ طور پر کسی دُور کے بڑے سیارے سے تصادم یا کششِ ثقل کے اثرات کی وجہ سے وجود میں آیا ہے۔ اگرچہ اس کی درست ساخت اور ترکیب ابھی معلوم نہیں، لیکن اندازہ ہے کہ یہ علاقے کے دیگر برفیلے اجسام جیسا ہی ہے۔

اب تک صرف پانچ بونا سیاروں کو باضابطہ طور پر تسلیم کیا گیا ہے: سیریز، پلوٹو، ہاؤمیا، میکیمیک اور ایریس۔ 2017 OF201 بھی جلد ہی ان میں شامل ہو سکتا ہے—بشرتے کہ مزید مشاہدات سے اس کی تصدیق ہو جائے۔