امریکی ریاستوں میں حالیہ ریکارڈ بارشوں اور سیلاب نے جہاں نظامِ زندگی درہم برہم کیا، وہیں خشک سالی کے خاتمے کی ایک موہوم سی امید بھی پیدا ہوئی۔ لیکن ماہرینِ آبیات اور واٹر مینیجرز نے خبردار کیا ہے کہ چند ہفتوں کی بارش دہائیوں سے جاری پانی کی قلت کا حل نہیں ہے۔
کولوراڈو ریور بیسن، جو تقریباً 4 کروڑ افراد کو پانی فراہم کرتا ہے، ایک ایسے ڈھانچہ جاتی خسارے کا شکار ہے جسے کوئی ایک موسمی واقعہ تبدیل نہیں کر سکتا۔ حالیہ سیلاب سے ڈیموں میں پانی کی سطح ضرور بلند ہوئی ہے، مگر یہ بہتری عارضی ہے۔
اس بحران کی سب سے بڑی وجہ زمین کی بدلتی ہوئی کیفیت ہے۔ برسوں کی شدید گرمی اور خشک سالی نے جنوب مغربی امریکہ کی مٹی کو ‘ہائیڈروفوبک’ (پانی سے دور بھاگنے والی) بنا دیا ہے۔ جب بنجر زمین پر اچانک شدید بارش ہوتی ہے، تو مٹی اسے جذب کرنے کے بجائے کنکریٹ کی طرح برتاؤ کرتی ہے۔ نتیجہ یہ نکلتا ہے کہ پانی زیرِ زمین ذخائر کو بھرنے کے بجائے سطح پر بہہ کر ضائع ہو جاتا ہے یا بخارات بن کر اڑ جاتا ہے۔
واٹر ریسورس سینٹر کے ایک سینیئر تجزیہ کار کے مطابق، "ہم ذخائر کی سطح میں ایک عارضی اضافہ تو دیکھ رہے ہیں، لیکن بنیادی ریاضی نہیں بدلی۔ آپ کسی دائمی بیماری کا علاج محض ایک پٹی سے نہیں کر سکتے۔”
بیورو آف ریکلیمیشن کے اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ ‘لیک میڈ’ اور ‘لیک پاول’ جیسے بڑے ذخائر میں معمولی بہتری کے باوجود، پانی کی سطح اب بھی تاریخی طور پر خطرناک حد تک کم ہے۔ دوسری جانب، بڑھتے ہوئے درجہ حرارت کی وجہ سے پانی کے بخارات بننے کی شرح میں بھی اضافہ ہوا ہے۔ زراعت کا شعبہ، جو کولوراڈو دریا کا تقریباً 70 فیصد پانی استعمال کرتا ہے، اب بھی ان پرانے طریقوں پر چل رہا ہے جو ایک صدی پہلے کے گیلے موسموں کے لیے بنائے گئے تھے۔
ایک بڑا مسئلہ سیاسی اور سماجی رویوں کا بھی ہے۔ جب بھی بڑے پیمانے پر بارش ہوتی ہے، پانی بچانے کی مہمات اور سخت اقدامات کی ضرورت پسِ پشت چلی جاتی ہے۔ یہ اطمینانِ قلب دراصل ایک دھوکہ ہے جو خطے کو پانی کے ‘بوم اینڈ بسٹ’ (کبھی بہت زیادہ، کبھی بالکل نہیں) سائیکل میں جکڑے ہوئے ہے۔
ماہرینِ موسمیات کا کہنا ہے کہ جنوب مغربی امریکہ محض ایک عارضی خشک سالی کا شکار نہیں، بلکہ یہ خطہ مستقل طور پر خشک ہو رہا ہے۔ موجودہ سیلاب اس بڑی تبدیلی کے درمیان محض ایک استثنائی واقعہ ہے۔ جب تک پانی کے استعمال کے ماڈل کو "آج کیا دستیاب ہے” سے بدل کر "کل کیا برقرار رہ سکتا ہے” پر استوار نہیں کیا جاتا، اگلا سیلاب صرف اگلے بڑے بحران کا پیش خیمہ ثابت ہوگا۔ سڑکوں پر بہتا یہ پانی اس بات کی علامت نہیں کہ بحران ٹل گیا، بلکہ یہ اس پیاس کی یاد دہانی ہے جو بجھنے کا نام نہیں لے رہی۔
