پیٹریاٹ مغربی دفاعی نظام کی ریڑھ کی ہڈی کی حیثیت رکھتا ہے۔ یہ ایک متحرک اور طویل فاصلے تک مار کرنے والا سسٹم ہے، جسے خاص طور پر بیلسٹک میزائلوں، کروز میزائلوں اور جدید طیاروں کو فضا میں ہی تباہ کرنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔ دہائیوں سے یہ سسٹم امریکی افواج اور اس کے اتحادیوں کے لیے فضائی ڈھال کا کام کر رہا ہے، جو جدید ترین ریڈار اور ‘ہٹ ٹو کِل’ ٹیکنالوجی کے ذریعے دشمن کے حملوں کو ناکام بناتا ہے۔
تاہم، اس وقت یہ سسٹم ایک سنگین عالمی قلت کا شکار ہے۔
اس وقت طلب، پیداواری صلاحیت سے کہیں زیادہ بڑھ چکی ہے، جس کی مثال سرد جنگ کے بعد شاذ و نادر ہی ملتی ہے۔ اس بحران کا آغاز یوکرین جنگ سے ہوا، جہاں کیف کی پیٹریاٹ بیٹریاں اپنی آپریشنل حدود تک پہنچ چکی ہیں۔ یہ سسٹم صرف میزائل نہیں داغ رہے، بلکہ انہیں چوبیس گھنٹے فعال رہنے کے لیے مستقل دیکھ بھال اور مہنگے، پیچیدہ انٹرسیپٹرز کی مسلسل سپلائی درکار ہے۔
ادھر امریکی دفاعی صنعت اس رفتار کا ساتھ دینے میں مشکلات کا شکار ہے۔
پیٹریاٹ بنانے والی بنیادی کمپنی، ریتھیون انٹرسیپٹرز کو اس رفتار سے تیار کرنے سے قاصر ہے جو امریکی فوج اور ایک درجن سے زائد عالمی اتحادیوں کی ضروریات پوری کر سکے۔ پیداواری لائنوں کو بڑھانا محض شفٹیں لگانے کا نام نہیں ہے۔ اس کے لیے ایک مخصوص سپلائی چین، نایاب میٹریل، اور انتہائی تربیت یافتہ انجینئرز کی ضرورت ہے—ایسی سہولیات جنہیں امن کے سالوں میں نظر انداز کیا جاتا رہا ہے۔
ایک دفاعی مشیر نے صورتحال پر تبصرہ کرتے ہوئے کہا، "ہم دراصل ایک ایسی فیکٹری میں اسپورٹس کار بنانے کی کوشش کر رہے ہیں جو عام گاڑیوں کی بڑے پیمانے پر پیداوار کے لیے بنی تھی۔ ان پرزوں کے حصول کا وقت مہینوں میں نہیں، سالوں میں گنا جاتا ہے۔”
اس قلت کے اثرات میدانِ جنگ سے باہر بھی پھیل رہے ہیں۔ جیسے جیسے امریکہ یوکرین کو ترجیحی بنیادوں پر ترسیل کر رہا ہے، جاپان، تائیوان اور مشرق وسطیٰ کے دیگر اتحادی ممالک کو اپنے آرڈرز میں تاخیر کا سامنا ہے۔ یہ ایک خطرناک تزویراتی خلا پیدا کر رہا ہے۔ جب ممالک محسوس کرتے ہیں کہ ان کی فضائی ڈھال کمزور ہو رہی ہے، تو وہ علاقائی حریفوں کے سامنے زیادہ غیر محفوظ ہو جاتے ہیں، جس سے نئے ہتھیاروں کی دوڑ شروع ہونے کا خدشہ ہے۔
پینٹاگون اب آرکنساس اور الاباما میں اپنی تنصیبات کو بڑھانے کے لیے اربوں ڈالر خرچ کر رہا ہے، لیکن ان منصوبوں کے نتائج 2026 یا 2027 سے پہلے سامنے نہیں آئیں گے۔ تب تک، دنیا کا یہ موثر ترین میزائل شیلڈ ایک محدود وسیلہ رہے گا، جو کمانڈروں کو اس مشکل فیصلے پر مجبور کر رہا ہے کہ آج کس شہر—اور کس اتحادی—کو تحفظ فراہم کیا جائے، اور کسے کل تک انتظار کرنا ہوگا۔
