ہائی اسٹریٹ کے دکانداروں کے لیے صبح کا آغاز اب شٹر اٹھانے سے نہیں، بلکہ فٹ پاتھ صاف کرنے سے ہوتا ہے۔ قصبے کے مرکزی بازار میں کبوتروں کے ایک بڑے غول نے بسیرا کر لیا ہے، جس کے بعد سے وہاں پھیلی ہوئی گندگی نے تاجروں اور خریداروں کے لیے مشکلات کھڑی کر دی ہیں۔
کاروباری مالکان اب صبر کا دامن ہاتھ سے چھوڑ چکے ہیں۔ دکانوں کے باہر جمع ہونے والی بیٹ صرف بدصورتی کا باعث نہیں، بلکہ ایک صحت عامہ کا مسئلہ بھی بن چکی ہے، جس کی وجہ سے خریداروں نے اس راستے سے گزرنا کم کر دیا ہے۔
ایک بیکری کی مالکہ سارہ جینکنز نے بتایا، "میں روزانہ اپنی دکان کھولنے سے پہلے ۴۰ منٹ بالٹی اور جھاڑو لے کر فٹ پاتھ صاف کرنے میں گزارتی ہوں۔ گاہک میری دکان تک پہنچنے کے لیے گندگی سے بچ کر گزرنے پر مجبور ہیں۔ یہ کاروبار کے لیے نقصان دہ ہے اور حقیقت یہ ہے کہ یہ انتہائی غیر صحت بخش صورتحال ہے۔”
کونسل حکام تاحال اس مسئلے پر منقسم رائے کے باعث کسی حتمی نتیجے پر نہیں پہنچ سکے۔ جہاں تاجر فوری کارروائی کا مطالبہ کر رہے ہیں، وہیں جانوروں کے حقوق کے لیے کام کرنے والی تنظیموں نے بھی میدان سنبھال لیا ہے۔ ان کا موقف ہے کہ یہ پرندے قصبے کی پہچان کا حصہ ہیں اور ان کے خلاف کسی بھی سخت یا غیر انسانی طریقے کو اپنانے کی مخالفت کی جا رہی ہے۔
اس سے قبل بھی مسئلے کے حل کی کوششیں ناکام ہو چکی ہیں۔ پرانی لائبریری کی چھتوں پر لگائے گئے کانٹے دار تاروں (Spikes) کو کبوتروں نے بے اثر کر دیا، اور صوتی لہریں پیدا کرنے والے آلات بھی پرندوں کو وہاں سے ہٹانے میں ناکام رہے ہیں۔
کونسل کا محکمہ ماحولیاتی صحت اب اس تجویز پر غور کر رہا ہے کہ عوامی مقامات پر پرندوں کو دانہ ڈالنے پر پابندی عائد کر دی جائے۔ یہ اقدام ماضی میں دیگر قصبوں میں احتجاج کا باعث بھی بن چکا ہے۔ کونسل کی جانب سے آئندہ منگل کو ایک عوامی سماعت بلائی گئی ہے، تاہم مسئلے کے کسی مستقل حل کے لیے تاحال کوئی حتمی ٹائم لائن نہیں دی گئی۔
جب تک کونسل کسی ٹھوس پالیسی کا اعلان نہیں کرتی، فٹ پاتھ شہریوں کے لیے ایک مشکل راستہ بنے رہیں گے۔ فی الحال، دکانداروں کے پاس روزانہ کی بنیاد پر صفائی کرنے کے سوا کوئی چارہ نہیں ہے۔
