آرینا سبالینکا نے میگڈا لینیٹ کے خلاف تین سیٹس کے سخت مقابلے کے بعد 6-4، 3-6 اور 6-3 سے کامیابی حاصل کر کے مدرڈ اوپن میں اپنے ٹائٹل کے دفاع کا سفر برقرار رکھا ہوا ہے۔ عالمی نمبر دو کو میچ کے آغاز میں اپنے ردھم کے لیے خاصی جدوجہد کرنی پڑی، تاہم فیصلہ کن لمحات میں انہوں نے تجربے کا فائدہ اٹھاتے ہوئے اپ سیٹ شکست کا خطرہ ٹال دیا۔
مانولو سانٹانا اسٹیڈیم میں کھیلے گئے اس میچ میں سبالینکا اپنی روایتی جارحانہ فارم میں نظر نہیں آئیں۔ انہوں نے کھیل کے دوران 33 غیر ضروری غلطیاں (unforced errors) کیں، جس کا فائدہ اٹھاتے ہوئے پولینڈ کی تجربہ کار کھلاڑی میگڈا لینیٹ نے دوسرے سیٹ میں انہیں بیک فٹ پر دھکیل دیا۔ لینیٹ نے سبالینکا کی پہلی سروس کے گرتے ہوئے تناسب کا بھرپور فائدہ اٹھایا اور میچ کو تیسرے سیٹ تک کھینچ لیا۔
یہ مقابلہ مہارت سے زیادہ اعصاب کی جنگ ثابت ہوا۔ تیسرے سیٹ کے چوتھے گیم میں سبالینکا نے لینیٹ کی سروس بریک کر کے برتری حاصل کی جو آخر تک برقرار رہی۔ دو گھنٹے 11 منٹ تک جاری رہنے والے اس مقابلے کے بعد سبالینکا نے کہا، "یہ ایک مشکل میچ تھا، میں خوش ہوں کہ کھیل میرے حق میں نہ ہونے کے باوجود میں نے ہمت نہیں ہاری اور آخر تک لڑتی رہی۔”
آسٹریلین اوپن کی دو بار کی چیمپئن کے لیے ہارڈ کورٹ سے کلے کورٹ (clay swing) پر خود کو ڈھالنا فی الحال ایک چیلنج نظر آتا ہے۔ اگرچہ ان کی کارکردگی میں وہ نکھار نظر نہیں آیا جس کے لیے وہ جانی جاتی ہیں، لیکن تیسرے سیٹ میں ان کی واپسی بتاتی ہے کہ وہ آہستہ آہستہ اس سست سطح (surface) کے مطابق خود کو تیار کر رہی ہیں۔
سبالینکا کا اگلا مقابلہ رابن مونٹگمری سے ہوگا، جہاں ان کی اولین ترجیح اپنی سروس کو بہتر بنانا اور غلطیوں کی تعداد کم کرنا ہوگی۔ وہ مدرڈ میں اپنے تیسرے ٹائٹل کی تلاش میں ہیں، جو ان کے رواں سیزن کی مہم کا ایک اہم سنگ میل ثابت ہو سکتا ہے۔
