آرکٹک اوشن — چینی سائنسدانوں نے قطب شمالی کے قریب سمندری برف کی تہوں کے نیچے پولر کوڈ کی ایک بڑی آبادی دریافت کی ہے۔ یہ انکشاف ان سائنسی مفروضوں کو چیلنج کرتا ہے جن کے مطابق شدید سردی اور سورج کی روشنی سے محروم ماحول میں آبی حیات کی بقا انتہائی مشکل ہے۔
تحقیقی جہاز ’زیلونگ 2‘ پر سوار ٹیم نے جدید ترین انڈر واٹر کیمروں اور صوتی سینسرز کی مدد سے قطب شمالی کے قریب برف کی نچلی سطح کا جائزہ لیا۔ محققین کو توقع تھی کہ وہاں زندگی کے آثار بہت کم ہوں گے، لیکن کیمروں نے ’بوریوگاڈس سائیڈا‘ کہلانے والی مچھلیوں کے جھنڈ دیکھے جو منجمد پانیوں میں انتہائی پھرتی سے تیر رہی تھیں۔
اب تک ماہرینِ حیاتیات کا ماننا تھا کہ یہ مچھلیاں خوراک کی تلاش میں شیلف کے کناروں تک محدود رہتی ہیں۔ نئی دریافت یہ بتاتی ہے کہ آرکٹک کا برف تلے موجود ایکو سسٹم توقع سے کہیں زیادہ گنجان اور پیچیدہ ہے۔
مہم کے ایک مرکزی محقق کا کہنا ہے کہ "ہم نے انہیں برف کے سوراخوں اور دراڑوں میں انتہائی مہارت سے تیرتے دیکھا۔ یہ صرف زندہ نہیں ہیں، بلکہ برف کو اپنی پناہ گاہ کے طور پر استعمال کر رہی ہیں۔”
آرکٹک کے غذائی سلسلے میں ان مچھلیوں کا کردار کلیدی ہے۔ پولر کوڈ مائکروسکوپک پلانکٹن اور بڑی شکاری مخلوقات بشمول رنگڈ سیلز، ناروہال اور سمندری پرندوں کے درمیان ایک اہم کڑی ہے۔ اگر یہ مچھلیاں ان علاقوں میں پھل پھول رہی ہیں جنہیں پہلے بنجر سمجھا جاتا تھا، تو موسمیاتی تبدیلیوں کے اثرات کا جائزہ لینے والے ماڈلز کو اب نئے سرے سے مرتب کرنا ہوگا۔
جیسے جیسے آرکٹک کی برف پگھل رہی ہے، ان مچھلیوں کے مسکن خطرے میں پڑ رہے ہیں۔ گرم پانیوں کے ساتھ بحر اوقیانوس اور بحر الکاہل سے آنے والی حملہ آور مچھلیوں کی اقسام ان کے لیے خوراک اور جگہ کا مقابلہ بھی سخت کر رہی ہیں۔ اگرچہ فی الحال یہ آبادی مستحکم دکھائی دیتی ہے، لیکن ان کا قدرتی ٹھکانہ تیزی سے سکڑ رہا ہے۔
تحقیقی ٹیم اب ان پانیوں کے نمونوں کا تجزیہ کر رہی ہے تاکہ یہ تعین کیا جا سکے کہ آیا یہ مچھلیاں برف سے وابستہ کائی پر گزارا کر رہی ہیں۔ اگر ایسا ثابت ہوا تو یہ تصدیق ہو جائے گی کہ آرکٹک کا بائیو ماس اس سے کہیں زیادہ برف پر انحصار کرتا ہے جتنا پہلے گمان کیا گیا تھا۔
فی الحال، یہ مچھلیاں برف کی تہوں میں موجود ہیں، جو اس بات کی یاد دہانی کراتی ہیں کہ قطب شمالی کے گہرے رازوں کے بارے میں ہماری معلومات اب بھی کتنی محدود ہیں، اور یہ کہ ان رازوں کے ختم ہونے کی رفتار کتنی تیز ہے۔
