امریکی فاریسٹ سروس جنگلات میں آگ لگنے کے اہم ترین موسم میں داخل ہو رہی ہے، مگر سینکڑوں آسامیاں خالی پڑی ہیں۔ وفاقی بجٹ میں کٹوتیوں کے باعث عملے کی شدید کمی ہے، جس کی وجہ سے آگ پر قابو پانے کی صلاحیت بری طرح متاثر ہوئی ہے۔
برسوں تک ایجنسی نے جنگلات کی صفائی اور آگ کو پھیلنے سے روکنے کے لیے ایک وسیع نیٹ ورک پر انحصار کیا۔ اب وہ صفیں خالی ہو رہی ہیں۔ حکام تسلیم کرتے ہیں کہ یہ صرف انتظامی مسئلہ نہیں، بلکہ خشک لکڑیوں میں بھڑکنے والی آگ کے سامنے کھڑے ہونے کی صلاحیت کا بحران ہے۔
وفاقی سطح پر آگ بجھانے کی حکمت عملی "جارحانہ تدارک” پر مبنی ہوتی ہے، مگر یہ اب افرادی قوت کی کمی تلے دب چکی ہے۔ دور دراز علاقوں میں جب آگ لگتی ہے، تو اسے قابو میں کرنے کے لیے ابتدائی 24 گھنٹے فیصلہ کن ہوتے ہیں۔ زمین پر موجود عملے کی کمی کے باعث یہ موقع ہاتھ سے نکلتا جا رہا ہے۔
نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر ایک تجربہ کار فائر سپروائزر نے بتایا: "ہم سے کم وسائل میں زیادہ کام کرنے کا مطالبہ کیا جا رہا ہے۔ آپ کے پاس فضائی مدد کتنی ہی کیوں نہ ہو، اگر زمین پر لائن کاٹنے کے لیے لوگ موجود نہیں، تو آگ اپنی مرضی کا راستہ خود بنائے گی۔”
اعداد و شمار تشویشناک ہیں۔ ریٹائر ہونے والے ملازمین کی جگہ نئی بھرتیاں نہیں ہو پا رہی ہیں۔ وفاقی کھاتوں کو متوازن کرنے کے لیے نافذ کردہ ہائرنگ فریز نے دروازے بند کر رکھے ہیں۔ سیزنل فائر فائٹرز—جو اس پورے نظام کی ریڑھ کی ہڈی سمجھے جاتے ہیں—نے اب نجی شعبے یا ریاستی ایجنسیوں کا رخ کر لیا ہے، جہاں تنخواہیں بہتر اور شیڈول زیادہ مستحکم ہیں۔
واشنگٹن میں قانون ساز اس معاملے پر تقسیم ہیں۔ کچھ کا کہنا ہے کہ محدود بجٹ کا بہتر استعمال کیا جائے تو کام چل سکتا ہے۔ تاہم، مغربی ریاستوں کے نمائندوں کا کہنا ہے کہ عملے کی موجودہ تعداد کسی بڑے سانحے کو دعوت دینے کے مترادف ہے۔ وہ 2023 کے تباہ کن سیزن کی مثال دیتے ہیں، جہاں عملے کی کمی کے باعث آگ کے پھیلاؤ کو روکنا ناممکن ہو گیا تھا۔
ملک بھر سے آگ بجھانے والے عملے کو ضرورت کے وقت ایک جگہ سے دوسری جگہ منتقل کرنے کا نظام بھی اب کمزور پڑ چکا ہے۔ جب ہر علاقے میں ہی عملے کی کمی ہو، تو مدد کے لیے کسی کو بھیجنا ناممکن ہو جاتا ہے۔ حفاظتی جال بنیادی طور پر ختم ہو چکا ہے۔
جیسے جیسے درجہ حرارت بڑھ رہا ہے اور جنگلات کے فرش خشک گھاس پھوس کی وجہ سے بارود کا ڈھیر بن رہے ہیں، فاریسٹ سروس ایک پرسکون موسمِ گرما کی امید پر بیٹھی ہے۔ یہ ایک خطرناک جوا ہے، جو ان آبادیوں کو بے یارومددگار چھوڑ رہا ہے جن کے راستے میں آگ کا خطرہ منڈلا رہا ہے۔
