چھیاسٹھ ملین سال پہلے، ایک شہاب ثاقب، آتش فشانی تباہی اور بدلتے موسم نے مل کر زمین کی سب سے طاقتور مخلوق کو ہمیشہ کے لیے مٹا دیا۔
ایک سو ساٹھ ملین سال سے زیادہ عرصے تک ڈائنوسارز نے اس زمین پر حکومت کی۔ وہ ایک ہزار سے زیادہ انواع میں ڈھلے، ہر براعظم میں پھیلے، اور گرم جنگلوں سے لے کر قطبی علاقوں تک چھائے رہے۔ پھر، ارضیاتی لحاظ سے ایک پل میں، وہ سب کچھ ختم ہو گئے۔ یہ محض ایک معدومی نہیں تھی — یہ ایک ایسی تباہی تھی جس نے پوری زمین کو نئے سرے سے تشکیل دیا، اور انسانوں سمیت تمام ممالیہ جانوروں کی ارتقاء کا راستہ کھولا۔
"یہ معدومی محض اتفاق نہیں تھا — یہ کئی تباہیوں کا ایک ساتھ آنا تھا جس نے وہ حالات پیدا کیے جن میں کوئی بڑا زمینی جانور زندہ نہیں رہ سکتا تھا۔”
وہ شہاب ثاقب جس نے دنیا بدل دی
سائنس کی سب سے مضبوط وضاحت چیکسولوب شہاب ثاقب پر مبنی ہے۔ یہ تقریباً دس سے پندرہ کلومیٹر چوڑا ایک عظیم سیارچہ تھا جو چھیاسٹھ ملین سال پہلے موجودہ میکسیکو کے یوکاتان جزیرہ نما سے ٹکرایا۔ اس ٹکراؤ سے خارج ہونے والی توانائی آج تک بنائے گئے کسی بھی جوہری ہتھیار سے کروڑوں گنا زیادہ تھی۔ ٹکراؤ کے قریبی علاقے میں سب کچھ لمحوں میں جل کر راکھ ہو گیا۔ میلوں اونچی سونامیاں ساحلوں پر آئیں۔ گرم ملبہ فضا میں اڑا اور دنیا بھر میں آگ برسائی۔
لیکن فوری تباہی سے کہیں زیادہ خطرناک اس کے طویل مدتی اثرات تھے۔ بخارات بنے پتھر، راکھ اور کاجل کا ایک گھنا بادل فضا میں پھیل گیا جس نے مہینوں — شاید سالوں — تک سورج کی روشنی کو زمین تک پہنچنے سے روکا۔ روشنی کے بغیر نباتاتی تغذیہ رک گیا، پودے مرنے لگے، پھر چرنے والے جانور، پھر ان کو کھانے والے شکاری۔ پوری خوراکی زنجیر نیچے سے اوپر تک ٹوٹ گئی۔
سائنسدانوں کو دنیا بھر کی چٹانوں میں ایریڈیم کی ایک باریک تہہ ملی — یہ عنصر زمین پر نایاب مگر شہاب ثاقبوں میں عام پایا جاتا ہے۔ یہ تہہ ٹھیک اس ارضیاتی حد پر موجود تھی جو ڈائنوسارز کی معدومی کا وقت ہے۔ اس کے علاوہ 1991 میں خلیج میکسیکو کے نیچے دریافت ہونے والا 93 میل چوڑا گڑھا ٹکراؤ کی جگہ کی بلاشبہ تصدیق کرتا ہے۔
پہلے سے کمزور دنیا پر آخری ضرب
شہاب ثاقب اکیلا قاتل نہیں تھا۔ اس سے لاکھوں سال پہلے دنیا پہلے ہی ڈانواڈول ہو رہی تھی۔ موجودہ ہندوستان میں ڈیکن ٹریپس نامی آتش فشانی علاقے میں زبردست پھٹاؤ شروع ہو چکے تھے۔ ان آتش فشانوں نے فضا میں کاربن ڈائی آکسائیڈ اور سلفر ڈائی آکسائیڈ کی بڑی مقدار چھوڑی جس سے عالمی درجہ حرارت میں اتار چڑھاؤ آیا اور سمندر تیزابی ہونے لگے۔
معروف سائنسی تحقیق سے یہ انکشاف ہوا ہے کہ شہاب ثاقب کے ٹکرانے سے ایک کروڑ سال پہلے ہی ڈائنوسارز کے چھ بڑے خاندان زوال پذیر تھے۔ اس کی وجہ شاید عالمی موسمی ٹھنڈک اور چرنے والے ڈائنوسارز کی تعداد میں کمی تھی۔ کم چرندوں کے ساتھ پوری خوراکی ہرم لڑکھڑانے لگی۔ گویا شہاب ثاقب نے ایک ایسی دنیا پر وار کیا جو پہلے ہی زخمی تھی۔
کون بچا — اور کیوں؟
سب کچھ ختم نہیں ہوا۔ چھوٹے ممالیہ جانور جو زمین کے اندر بلوں میں رہتے تھے، ابتدائی گرمی سے بچ نکلے اور بعد میں بیجوں، کیڑوں اور سڑے ہوئے مادے پر گزارہ کرتے رہے۔ مگرمچھ، کچھوے اور بعض مچھلیاں بھی زندہ رہیں۔ سب سے حیران کن بات یہ ہے کہ ڈائنوسارز کی ایک نسل بالکل بچ گئی: پرندے۔ چھوٹے پروں والے تھیروپوڈ ڈائنوسارز کی اولاد ہونے کے ناطے پرندے ایسی جگہوں تک پہنچ سکتے تھے جہاں بڑے ڈائنوسارز نہیں جا سکتے تھے۔
معدومی کے بعد کا منظر زمین کو نئے سرے سے تشکیل دینے والا تھا۔ عظیم چرندے ختم ہوئے تو گھنے جنگل پھیل گئے، دریا مستحکم ہوئے، اور نئے ماحولیاتی نظام وجود میں آئے۔ ڈائنوسارز کے جانے سے جو خلاء پیدا ہوا اس نے ممالیہ جانوروں کو تیزی سے بڑھنے اور متنوع ہونے کا موقع دیا — اور کروڑوں سال بعد، انسانوں نے بھی اسی سلسلے میں جنم لیا۔
"ڈائنوسارز کی معدومی کوئی اختتام نہیں تھا — یہ ایک نئی شروعات تھی۔ جس نے ہمارے سمیت ہر اس چیز کے لیے راستہ بنایا جو اس کے بعد آئی۔”
ابھی بھی جاری تحقیق
سائنس اس عظیم معدومی کو مسلسل بہتر انداز میں سمجھ رہی ہے۔ حالیہ مطالعات میں یہ جانچا گیا ہے کہ جنگل کی آگ، تیزابی بارش اور اچانک "اثر سردی” نے مل کر تباہی کو کئی گنا کیسے بڑھایا۔ کچھ محققین یہ بھی دیکھ رہے ہیں کہ آیا چیکسولوب کے ٹکراؤ کا زاویہ اور رفتار اسے انوکھا طور پر تباہ کن بنانے کی وجہ تھے — ذرا مختلف سمت سے آتا تو شاید نقصان بہت کم ہوتا۔ ڈائنوسارز کے انجام کی کہانی دراصل ہماری اپنی ابتداء کی بھی کہانی ہے۔
