شہری کونسل نے منگل کے روز مقامی زمین کے استعمال کی پالیسیوں میں بڑی تبدیلی کی منظوری دی ہے، جس کے تحت 2030 تک میونسپل زونز میں درختوں کے کور میں 20 فیصد اضافہ لازمی قرار دیا گیا ہے۔ اس اقدام کا بنیادی مقصد ‘اربن ہیٹ آئی لینڈ’ (شہری حدت) کے اثرات کو کم کرنا ہے، جس کی وجہ سے شہر کے مرکزی علاقوں میں گرمیوں کا درجہ حرارت مضافاتی دیہی علاقوں کے مقابلے میں 7 ڈگری تک زیادہ ریکارڈ کیا جاتا ہے۔
یہ منصوبہ محض خوبصورتی بڑھانے تک محدود نہیں۔ اب دیکھ بھال کی ذمہ داری نجی ڈویلپرز سے ہٹا کر ایک نئی تشکیل دی گئی میونسپل فارسٹری ٹاسک فورس کے حوالے کر دی گئی ہے۔ برسوں سے ڈویلپرز پودے تو لگاتے رہے لیکن دیکھ بھال نہ ہونے کے باعث وہ چند ماہ میں ہی سوکھ جاتے تھے؛ اب شہر انتظامیہ انہیں تین سال تک پودوں کے زندہ رہنے کی شرح کا ذمہ دار ٹھہرائے گی۔
کونسلر سارہ جینکنز، جنہوں نے اس بل کو پیش کیا، کہتی ہیں: "ہم اب صرف زمین میں لکڑیاں نہیں گاڑ رہے۔ یہ انفراسٹرکچر کا معاملہ ہے۔ ایک تناور درخت قدرتی ایئر کنڈیشنر ہے، اور اب وقت آ گیا ہے کہ ہم اپنے سبز مقامات کو بجلی کے گرڈ یا پانی کی پائپ لائنوں جیسی اہمیت دیں۔”
نئی پالیسی میں "گرین فرسٹ” زوننگ کی شرط رکھی گئی ہے۔ اب کسی بھی نئی تجارتی تعمیرات کے لیے اپنے کل رقبے کا 15 فیصد حصہ مقامی پودوں یا پانی جذب کرنے والی سطحوں کے لیے مختص کرنا لازمی ہوگا۔ اگرچہ ناقدین کا موقف ہے کہ اس سے تعمیراتی اخراجات بڑھیں گے جس کا بوجھ چھوٹے کاروباروں پر پڑے گا، تاہم شہری منصوبہ سازوں کا کہنا ہے کہ عمارتوں کو ٹھنڈا رکھنے کے اخراجات میں کمی اس ابتدائی سرمایہ کاری سے کہیں زیادہ فائدہ مند ثابت ہوگی۔
شہر کے ماحولیاتی محکمے کے اعداد و شمار کے مطابق، موجودہ گرین کور میٹروپولیٹن علاقے کا صرف 12 فیصد ہے، جو علاقائی ماہرین کی جانب سے تجویز کردہ 35 فیصد سے بہت کم ہے۔ منصوبے کے تحت تین نظر انداز شدہ صنعتی علاقوں کو فوری طور پر جنگلات میں تبدیل کرنے کا ہدف رکھا گیا ہے، جہاں سطح کا درجہ حرارت اکثر ہیلتھ الرٹ جاری کرنے کا سبب بنتا ہے۔
منصوبے کے لیے فنڈز کی فراہمی اب بھی ایک متنازعہ معاملہ ہے۔ کونسل نے ابتدائی طور پر 4.2 ملین ڈالر کی منظوری دی ہے، جبکہ ایک دہائی پر محیط اس منصوبے کی کل لاگت 15 ملین ڈالر سے تجاوز کرنے کا امکان ہے۔ شہر انتظامیہ کو ریاستی سطح کی ماحولیاتی گرانٹس سے مدد کی امید ہے، تاہم حکام نے ابھی تک یہ نہیں بتایا کہ اگر بیرونی فنڈز نہ ملے تو وہ بجٹ کا فرق کیسے پورا کریں گے۔
فی الحال توجہ پودے لگانے کے آئندہ موسم پر ہے۔ شہر کے محکمہ جنگلات نے پہلے دس مقامات کا سروے مکمل کر لیا ہے، اور توقع ہے کہ موسم خزاں کے آخر تک 50 ہزار نئے درختوں میں سے پہلے مرحلے کی شجرکاری شروع ہو جائے گی۔ کیا یہ منصوبہ اگلے انتخابی دور تک قائم رہ سکے گا؟ اس کا انحصار اس بات پر ہے کہ آیا شہری اگلے بجٹ جائزے سے پہلے گرمیوں کے بجلی کے بلوں میں کوئی ٹھوس کمی دیکھ پائیں گے یا نہیں۔
