ہاف میراتھن کے شرکاء کے لیے اتوار کا دن ایک خوشگوار کھیل کے بجائے زندگی بچانے کی جدوجہد میں بدل گیا۔ ریس کے دوران ہونے والی موسلا دھار بارش اور اچانک آنے والے سیلابی ریلے نے نہ صرف ایونٹ کو ادھورا ختم کرنے پر مجبور کیا بلکہ دوڑ کے راستے پر کھڑی متعدد گاڑیوں کو بھی پانی میں غرق کر دیا۔
ریس کا آغاز صاف موسم میں ہوا، لیکن دس کلومیٹر کے نشان تک پہنچتے ہی صورتحال ڈرامائی طور پر تبدیل ہوگئی۔ نکاسی آب کا نظام مکمل طور پر ناکام ہو گیا اور گلیاں چند منٹوں میں کمر تک گہرے پانی کے چینلز میں تبدیل ہو گئیں۔
ایک شریک رنر، مارک ایونز، نے بتایا کہ "ہم واٹر اسٹیشن پر تھے جب سڑک غائب ہو گئی۔ پانچ منٹ کے اندر پانی ٹخنوں سے بڑھ کر کاروں کے دروازوں تک پہنچ گیا تھا۔” ایونز نے اپنی دوڑ چھوڑ کر دیگر شرکاء کو اونچی جگہوں پر پہنچنے میں مدد کی۔
امدادی ٹیموں کو ایک گھنٹے کے اندر 40 سے زائد ہنگامی کالز موصول ہوئیں۔ فائر فائٹرز نے ربڑ کی کشتیوں اور اونچی گاڑیوں کا استعمال کرتے ہوئے پانی میں پھنسے ڈرائیوروں کو نکالا۔ پولیس کے مطابق کسی جانی نقصان کی اطلاع نہیں ملی، تاہم کئی افراد کو شدید جھٹکے اور ہائپوتھرمیا (جسم کا درجہ حرارت گرنے) کے باعث طبی امداد دی گئی۔
شہر کے میونسپل ورکس ڈیپارٹمنٹ کے ترجمان کا کہنا ہے کہ 45 منٹ میں تین انچ سے زیادہ بارش ہوئی، جو شہر کے نکاسی آب کے نظام کی گنجائش سے کہیں زیادہ تھی۔ اب سوال یہ اٹھ رہا ہے کہ کیا اس علاقے کا انفراسٹرکچر اس قسم کی ہنگامی صورتحال کے لیے تیار تھا؟
ریس کے منتظمین نے میڈلز ان رضاکاروں میں تقسیم کیے جنہوں نے ریس کا راستہ صاف کرنے اور پھنسے ہوئے لوگوں کو نکالنے میں مدد کی۔
شہر کے ایمرجنسی مینجمنٹ آفس نے نشیبی علاقوں میں رہنے والوں کو خبردار کیا ہے کہ زمین پہلے ہی پانی سے سیر شدہ ہے، اس لیے مزید بارش کسی بھی وقت نئی تباہی کا سبب بن سکتی ہے۔ ایک دہائی سے جاری یہ میراتھن اب سیکیورٹی پروٹوکولز کے سخت جائزے کی زد میں ہے۔
