کیلیفورنیا میں پٹرول کی قیمتوں میں حالیہ اضافہ صرف مقامی ریفائنریوں کی بندش یا سخت ماحولیاتی قوانین کا نتیجہ نہیں، بلکہ اس کی جڑیں نصف دنیا کے فاصلے پر بھارت کی توانائی پالیسی میں پیوست ہیں۔
بھارت کی جانب سے دیہی علاقوں میں روایتی ایندھن (لکڑی اور گوبر) کی جگہ مائع پیٹرولیم گیس (LPG) کے استعمال کو فروغ دینے کی مہم نے عالمی سپلائی چین کو ہلا کر رکھ دیا ہے۔ بھارت اب دنیا کا دوسرا بڑا LPG درآمد کنندہ ملک بن چکا ہے، اور اس کی بڑھتی ہوئی طلب نے ان عالمی ذخائر کو تیزی سے ختم کیا ہے جن پر امریکی ویسٹ کوسٹ کے تقسیم کار انحصار کرتے ہیں۔
توانائی کے ماہرین کا کہنا ہے کہ بھارت کے گھریلو سبسڈی پروگراموں اور بحرالکاہل (Pacific Rim) میں بیوٹین اور پروپین کی قیمتوں کے درمیان براہ راست تعلق ہے۔ جب بھارت کی سرکاری آئل کمپنیاں بڑی مقدار میں ایندھن خریدنے کے لیے مارکیٹ میں آتی ہیں، تو وہ صرف ایندھن نہیں خرید رہیں، بلکہ وہ چھوٹی علاقائی کمپنیوں کو قیمت کی دوڑ میں پیچھے چھوڑ دیتی ہیں، جن میں امریکی ویسٹ کوسٹ کے سپلائرز بھی شامل ہیں۔
آزاد انرجی مارکیٹ ریسرچر سارہ جینکنز کہتی ہیں، "مختصر مدت میں یہ ایک صفر جمع کا کھیل ہے۔ جب بھارت جیسا بڑا ملک راتوں رات اپنا توانائی کا ڈھانچہ بدلتا ہے، تو اس کے اثرات ان تمام بندرگاہوں تک پہنچتے ہیں جو انہی ٹینکروں پر انحصار کرتی ہیں۔”
کیلیفورنیا کی کمزوری اس کے ایندھن کے معیار کے سخت قوانین ہیں۔ ریاست کے اخراج کے سخت ضوابط سپلائرز کی تعداد کو محدود کر دیتے ہیں۔ جب عالمی مارکیٹ میں ایندھن کے ان مخصوص اجزاء کے لیے مقابلہ بڑھتا ہے، تو ان کی بلینڈنگ اور نقل و حمل کی لاگت میں غیر معمولی اضافہ ہوتا ہے۔
کیلیفورنیا کے عام شہری کے لیے یہ ایک چھپا ہوا ٹیکس ہے۔ ریفائنریز عالمی مارکیٹ میں بڑھنے والی لاگت کا بوجھ براہ راست صارفین پر ڈال رہی ہیں، جس کے نتیجے میں ریاست میں پٹرول کی اوسط قیمت گزشتہ ماہ کے مقابلے میں تقریباً 30 سینٹ بڑھ چکی ہے۔ اگرچہ ریاستی حکام پٹرول مہنگا ہونے کا ذمہ دار مقامی ریفائنریوں کی تکنیکی خرابیوں کو ٹھہرا رہے ہیں، لیکن اعداد و شمار بتاتے ہیں کہ عالمی سپلائی میں کمی اصل محرک ہے۔
یہ صورتحال جلد معمول پر آتی دکھائی نہیں دیتی۔ بھارت اپنے LPG پروگرام کو وسعت دینے کے عزم پر قائم ہے اور سال کے آخر تک تقریباً 100 فیصد گھرانوں تک اس کی رسائی کا ہدف رکھتا ہے۔
فی الحال، کیلیفورنیا کے ڈرائیورز ان عالمی منڈی کے اتار چڑھاؤ کے رحم و کرم پر ہیں۔ جب تک جنوبی ایشیا میں کھانا پکانے کے ایندھن کی طلب ریکارڈ سطح پر رہے گی، مقامی پٹرول پمپوں پر قیمتیں بین الاقوامی تجارتی بہاؤ کی قیدی بنی رہیں گی۔
