انگلینڈ کے سابق ٹیسٹ کرکٹر اور رگبی کے عظیم کھلاڑی ایم جے کے اسمتھ 92 برس کی عمر میں چل بسے۔ واروکشائر کاؤنٹی کرکٹ کلب نے ان کے انتقال کی تصدیق کی ہے۔ اسمتھ اپنی نوعیت کے واحد کھلاڑی تھے جنہوں نے انگلینڈ کی کرکٹ اور رگبی دونوں ٹیموں کی کپتانی کا اعزاز حاصل کیا۔
1933 میں لیسٹر میں پیدا ہونے والے مائیک اسمتھ ایک کلاسک بلے باز تھے۔ انہوں نے 1958 سے 1972 کے دوران انگلینڈ کی جانب سے 50 ٹیسٹ میچ کھیلے، جن میں سے 25 میچوں میں وہ ٹیم کے کپتان رہے۔ ان کی کپتانی میں انگلینڈ نے 1964 میں بھارت کے خلاف سیریز جیتی، جو آج بھی انگلش ٹیم کی غیر ملکی سرزمین پر بڑی کامیابیوں میں شمار ہوتی ہے۔
کرکٹ کے علاوہ رگبی میں ان کی مہارت اپنی مثال آپ تھی۔ انہوں نے 1957 میں انگلینڈ کے لیے رگبی میں ڈیبیو کیا۔ یہ وہ دور تھا جب جدید اسپورٹس سائنس اور پیشہ ورانہ سہولیات کا تصور نہیں تھا، مگر اسمتھ نے دونوں کھیلوں میں بیک وقت خود کو منوایا۔
ان کے ایک سابق ساتھی کھلاڑی نے ان کی موت پر اظہارِ تعزیت کرتے ہوئے کہا، "وہ ایک مکمل کھلاڑی تھے۔ ان کی قیادت میں ایک ایسی خاموش قوت تھی جسے ثابت کرنے کے لیے انہیں کبھی چیخنے کی ضرورت نہیں پڑتی تھی۔”
واروکشائر کاؤنٹی کے لیے ان کی خدمات ناقابلِ فراموش ہیں۔ ان کی کپتانی میں ٹیم نے 1972 میں کاؤنٹی چیمپئن شپ کا ٹائٹل جیتا، جس نے انہیں کلب کے لیجنڈز کی صف میں کھڑا کر دیا۔ کھیل سے ریٹائرمنٹ کے بعد بھی وہ کرکٹ سے جڑے رہے اور 90 کی دہائی میں انگلینڈ کی ٹیم کے مینیجر اور سلیکٹر کے طور پر خدمات انجام دیں۔
ایم جے کے اسمتھ کا دور شوقیہ کھیل سے پیشہ ورانہ کرکٹ کی طرف منتقلی کا دور تھا۔ انہوں نے اس تبدیلی کو بخوبی سمجھا، مگر کپتان کی بنیادی ذمہ داری — یعنی اپنے گیارہ کھلاڑیوں سے بہترین کارکردگی لینا — کبھی فراموش نہیں کی۔
ان کا انتقال انگلش اسپورٹس کی تاریخ میں ایک بڑا خلا چھوڑ گیا ہے۔ تاریخ میں بہت کم کھلاڑی ایسے گزرے ہیں جنہوں نے دو مختلف کھیلوں میں اس سطح پر طویل عرصے تک قیادت کی ہو۔ وہ انگلش کرکٹ کے اس دور کی آخری نشانی تھے جہاں ایک کھلاڑی رگبی کے میدان سے کرکٹ کی پچ تک یکساں وقار کے ساتھ سفر کر سکتا تھا۔
کرکٹ حکام کی جانب سے ڈومیسٹک راؤنڈ کے دوران ان کے لیے خصوصی خراجِ تحسین پیش کیے جانے کا امکان ہے۔ تاہم ان کے ساتھ کھیلنے والے ساتھیوں کے لیے یہ نقصان صرف ایک کپتان کا نہیں، بلکہ ایک ایسے دور کا خاتمہ ہے جس کی واپسی اب ممکن نہیں۔
