زیادہ تر لوگوں کے لیے سمندر تفریح کا ذریعہ ہے، لیکن 21 سالہ فری ڈائیور الیاس تھورن کے لیے یہ وہ پناہ گاہ ہے جس نے ان کی ذہنی صحت کو سنبھالا دیا۔ اب وہ ریکارڈ توڑنے کی دوڑ سے نکل کر سمندری حیات کی بحالی کے مشن پر گامزن ہیں، تاکہ اس سمندر کا قرض اتار سکیں جس نے انہیں زندگی کا مقصد دیا۔
الیاس نے اپنی نوعمری کا بڑا حصہ بحیرہ روم میں گہرائی کے ریکارڈ بنانے میں گزارا، لیکن جلد ہی انہیں یہ مقابلہ بے معنی لگنے لگا۔ گہرائی کی وہ خاموشی — جو کبھی ان کا سب سے بڑا سکون تھی — اب انہیں ان مرجان (کورل) کے ختم ہوتے ہوئے ڈھانچوں کی یاد دلانے لگی جن کے درمیان وہ غوطہ لگاتے تھے۔ اب وہ صرف باتیں نہیں کرتے؛ وہ سمندر کی تہہ میں جا کر گرمی برداشت کرنے والے کورل کے ٹکڑے وہاں لگا رہے ہیں جہاں کبھی صرف سفید ہڈیاں نما چٹانیں رہ گئی تھیں۔
الیاس کہتے ہیں، "میں نے برسوں اپنی سانس روک کر یہ دیکھا کہ میں کتنی گہرائی تک جا سکتا ہوں۔ اب میں سانس اس لیے روکتا ہوں تاکہ اس بات کو یقینی بنا سکوں کہ نیچے کچھ بچا بھی رہے جسے دیکھا جا سکے۔”
یہ فیصلہ ایک بڑا رسک ہے۔ فری ڈائیونگ کا پیشہ انا اور اعداد و شمار کا کھیل ہے، جہاں سپانسرشپ کا انحصار آپ کی گہرائی اور وقت پر ہوتا ہے۔ میرین بائیولوجی کے منصوبوں پر توجہ دے کر الیاس نے مقابلے کی دنیا کی مالیاتی استحکام کو خیرباد کہہ دیا ہے۔ وہ اپنے اس نئے مشن کے اخراجات کراؤڈ فنڈنگ اور مقامی این جی اوز کے تعاون سے پورے کر رہے ہیں، جہاں وہ پھیپھڑوں کی طاقت کے بجائے اپنے ہاتھوں سے کام کر رہے ہیں۔
کھیل کے کچھ ماہرین کا ماننا ہے کہ ان کی شہرت کا بہتر استعمال سمندری آگاہی کے لیے کیا جا سکتا ہے، لیکن الیاس کا نظریہ مختلف ہے۔ ان کا کہنا ہے کہ فری ڈائیونگ کے ذریعے حاصل ہونے والا جسمانی تعلق ہی وہ واحد ذریعہ ہے جس سے سکوبا گیئر کے شور اور آلودگی کے بغیر نازک ایکو سسٹم کی نگرانی کی جا سکتی ہے۔
وہ اس وقت فلپائن کے ایک چھوٹے سے مرکز سے کام کر رہے ہیں، جہاں وہ روزانہ چھ گھنٹے پانی کے اندر گزارتے ہیں۔ ان کا جسم نمک سے اٹا رہتا ہے، سازوسامان پرانی شکل اختیار کر چکا ہے اور وہ گہرائی میں کی جانے والی جسمانی مشقت سے پیدا ہونے والی تھکن سے نبرد آزما ہیں۔
یہ تبدیلی آسان نہیں تھی۔ ان کے پاس باقاعدہ سائنسی تربیت نہیں ہے، جس پر مقامی تحقیقی ادارے اکثر سوال اٹھاتے ہیں۔ تاہم، الیاس کا استدلال ہے کہ پانچ منٹ سے زیادہ پانی کے اندر رہنے کی ان کی صلاحیت انہیں سمندری حیات کا وہ مشاہدہ کرنے کا موقع دیتی ہے جو آکسیجن ٹینک کے ساتھ غوطہ خوری کرنے والے محققین کے لیے ممکن نہیں۔
انہیں اب کسی ٹرافی کی تلاش نہیں۔ وہ ایک ایسی میراث چھوڑنا چاہتے ہیں جو سطح پر آتے ہی غائب نہ ہو جائے۔ ان کی کوششیں مقامی ریف کی صحت پر کتنا اثر ڈالیں گی، یہ تو وقت ہی بتائے گا، لیکن الیاس کے لیے مشن واضح ہے: وہ اب اپنے لیے نہیں، بلکہ سمندر کے لیے غوطہ لگا رہے ہیں۔
